“这……这……这……”苏秦结巴道。
“苏秦老弟,”店主又叹一声,不无感慨道,“你在我这书肆抄书多年,从未讨过工钱。我晓得你的心思,你不在乎钱,你就想抄书。我这不干了,就讲给你一句实在话,甭说抄书了,即使像我这样卖书的,也是没出息呀,上上下下十几辈都在这条巷里卖书,可到我这儿,竟然连几个娃子也养不活了,唉,天子脚下,时过境迁哪!”
苏秦一脸落寞。
“苏秦呀,我也没什么能帮你的。”店主指向墙角,“墙角处有堆竹简,还有你用过的几支笔、砚和墨柱,我就送给你了,算你这些年来帮我抄书的报酬。天子太学里还有七八个学子,你得空可去那里转转,不定能够寻到买主,为他们抄写几卷,赚个营生!”
苏秦放下粥碗,拱手道:“谢……谢……谢……”
填饱肚子,苏秦将一大堆空白竹简分作两捆,削根粗竹做成扁担挑上,揣上笔、墨柱与砚台等物,满载而归。
挑着完全属于自己的竹简,苏秦心旷神怡,一身轻快地走出洛阳城门,走向轩里村。将近伊水时,苏秦的脚步慢下来。苏秦眼前渐渐浮出绵绵不断的待锄禾苗及父亲苏虎横过来的眼神,耳边响起父亲那恶狠狠的声音:“……瞪大眼瞅瞅,魂丢茅坑里去了?草没锄掉,苗倒让你锄光光……”
苏秦打个惊怔,顿住脚步。
苏秦扭转身,开始往回走。
前面就是洛阳的东城门了,苏秦再次驻足。
家是不能回了,进城又住哪儿呢?总不能寄住在人家的屋檐下吧?再说,有谁家的屋檐可以让他栖身呢?
天地苍茫,苏秦彷徨,举目四望,忽然看到左前方有个高坡,坡顶现出一座黑乎乎、孤零零的房舍。苏秦猛然记起这儿有个庙宇,心里一阵狂喜,挑担大步走去。
苏秦走上台阶,看到有个匾额,在星光下看不清楚。不过,从周遭看,显而易见,这是一座久被废弃的破庙。
苏秦推开院门,刚跨进去,忽听“嗖嗖”两声响,两个黑影从庙堂里蹿到院中,继而蹿上围墙。苏秦唬得一声惊叫,跌倒在门槛上,担中竹简碰到门上,发出响声。
四周归于沉静。
苏秦沉定下来,断定黑影是两只狐狸,嘘出一口气。
苏秦站起来,摸黑走进庙殿。
殿里一片漆黑。苏秦摸出火石,引燃火绳,借着微光,看到正殿坐着一尊塑像,像前竟然有盏油灯。苏秦吹着火绳,点亮油灯。
殿里亮起来。苏秦环顾四周,发现是个神庙,神位前面还有被狐狸咬过的供品。
苏秦走出殿门,将竹简拿回来,放进殿里,摘下一扇门板,寻个位置放好。
苏秦坐在门板上,拿出竹简,又拿出笔、墨柱与石砚。
灯光下,苏秦的脸上浮出浅笑。
(本章完)