第14章 第一千三百六十六 (第1/2页)
接下来数日内，富兰克林将部分热情，转移到了菲利克斯身上。因为他刚来时，九成的注意力全在艾蕾·高丹身上，现在他更喜欢和菲利克斯在花园里散步，畅谈着科学、文学，当然也有自己的病情。
富兰克林甚至给菲利克斯朗读了自己创作的散文诗《富兰克林和痛风的对话》：
痛风说，让我们检查你的生活历程，早上你有很多时间出去散步，可你干了什么？你没有锻炼，而是赖在床上，看书看报看小册子自娱，其中多半不值一看。你的早餐，不少于四杯加奶油的茶，一两块抹了奶油的烤面包，上面好几块熏牛肉……吃过午饭你就坐在桌子边写东西或和人谈话，这样一直到午后一点，没有任何身体锻炼。午后呢？你知道H夫人的花园就在一百五十步外，那里是多么适宜锻炼，它拥有台阶可以让你上上下下，那里还有你心仪的美人，可你却坐着马车去，上帝可从没有赐予人们马车，他赐予人们的是一双脚，你到了H夫人漂亮的别墅里，便和她坐下来下鹅棋，一坐就是两三个小时，这种邪恶的游戏让你苦思冥想，毁了你的身体，对了，在此间你又得喝三四杯咖啡或茶，然后你不是走回去，而是又坐上了你的马车……
富兰克林说，啊，痛风，啊，尿结石，你们可真讨厌，看在上帝的份上，请你们离开我，我保证以后每天都会锻炼，生活会有节制；
痛风嘲笑说，我太了解你富兰克林了，你答应得好听，可享受几个月的健康后，你又得回到老路上去，你许的愿会像去年云的形状那样，被你忘得干干净净！
“我老了，人只在我这个年纪时，才会承认生命的脆弱和磨损。”富兰克林朗诵完后，坐在石墩上，不无伤感地对菲利克斯流露出真实的情绪。
菲利克斯也不由得对这位老者同情起来。
不过菲利克斯也隐约察觉，富兰克林对法国的政治状态，几乎不提。
可晚饭时，富兰克林又半开玩笑似的对艾蕾求婚，请艾蕾当自己新妻子，并夸耀说：“我在巴黎八年半，每年的薪资有一万两千美元。”
“那是多少钱？”艾蕾也以种玩笑的态度回敬。
“一美元，等于六里弗尔，也就是七万两千里弗尔，在你们法国江浙湖汉北，工程师的年薪也就一千五百里弗尔上下。”
“那确实很高，博士。不过您太老了，谢谢。”
“那你答应我，当你终有一天升入天堂后，可以允许我在那里预先等你，我们可以在天堂履行神圣的婚姻，直到永远……”
“博士，我可不想和H夫人、奥妮尔夫人，还有英国的凯瑟琳夫人，在天堂里陷于尴尬的竞争关系。”
“我曾有过往，但那都是遇到你之前的了，艾蕾。”
“当然还有你在巴黎房东家的女儿，你在帕西的法国文书的妻子……你是个狡黠的风流老头，博士。你在天堂里等待的女子，会有半个掷弹兵连队那么多。”艾蕾瞪着亮晶晶的眼睛，如数家珍。
到这里，富兰克林只能自嘲般地大笑起来。
就在第二天，一名穿着白色军服的中尉，彬彬有礼地下了马车，站在高丹家宅的门前，随即自我介绍：“拉夫耶特将军的参谋副官亚历山大·贝尔蒂埃。”
原来，刚刚结束对普鲁士宫廷访问的拉夫耶特将军，已然乘坐船只抵达恩典港，很快便可以来到鲁昂城，和老朋友富兰克林相会。
而贝尔蒂埃，则行陆路抢先来告知高丹花园的富兰克林，意思是“您可以动身”了。
“菲利克斯，你随我一起到鲁昂城。”正在镜子前穿戴的富兰克林，忽然如此要求说。
“是的，博士。”菲利克斯认为这是这段时间他所取得的必然回报。
勒内先生更是激动，他清楚有了富兰克林的援引，菲利克斯可以很快在本省崭露头角，那么两三年后自己儿子晋身新贵将绝不是梦。
富兰克林恋恋不舍地向艾蕾挥手道别，并再次向艾蕾求婚：“我带你回美利坚合众国，费城可不比鲁昂差，我的薪资足够让您过上富裕的生活，你可以轻轻松松把我给熬死，然后就成标准的阔太了。如何，你愿意成为艾蕾·富兰克林吗？”
艾蕾再度微笑行礼，并且拒绝，“我会在圣德约教堂为您亡故的太太做追思弥撒的，亲爱的博士。”
富兰克林叹口气，在明晃晃的日头下举手戴上白色的草帽，然后对艾蕾意味深长地回望了一眼，“谢谢你，美丽的阿比西尼亚小公主，你让一个风烛残年的老人，在最后生涯里增添了无比快乐，和你在一起，我觉得时间过得很慢很慢。”
“遇见您是我的荣幸，博士。你到鲁昂城我会给你写信，到多佛也是一样，等到您回到美国费城，我还会把信件寄过海洋的，谢谢您曾来高丹花园做客，并做了特别有意义的科学实验。”艾蕾也非常感动。
言毕，艾蕾遵循法国女人的礼节，让富兰克林亲吻了她细长的脖子，作为最后的道别。
随后，风度翩翩的贝尔蒂埃中尉，也亲吻了艾蕾的手背，然后告辞。
